L’imperfetto

Ricetta: Prendere un infinito. Tagliare il –re. Aggiungere –vo, -vi, -va,

-vamo, -vate, -vano

cantare	vendere		aprire			pulire
cantavo cantavi cantava	vendevo vendevi vendeva		aprivo aprivi apriva			pulivo pulivi puliva
cantavamo cantavate cantavano	vendevamo vendevate vendevano		aprivamo aprivate aprivano			pulivamo pulivate pulivano
Verbi con radici (stems) irregolari (tutti si credono verbi in –ere)					l’unico diavolo
bere (bev-)		dire (dic-)		fare (fac-)	essere J
bevevo bevevi beveva		dicevo dicevi diceva		facevo facevi faceva	ero eri era
bevevamo bevevate bevevano		dicevamo dicevate dicevano		facevamo facevate facevano	eravamo eravate erano

All verbs have aspect. That is, they can show whether an action is viewed as the being at the beginning, completed, or on-going. In English, the speaker often can choose whether or not to express this distinction, but in Italian, when speaking in the past, the expression of aspect is mandatory.

The imperfect expresses actions that are viewed as on-going (“middle” aspect). In a narration, it “sets the scene” by describing mental, emotional or physical states, expressing habitual actions, the state of weather, time, and age, and actions that were in progress when something else occurred. Certain expressions often serve as cues that the imperfect will be needed: di solito, sempre, una volta (as in once upon a time; one time ? passato prossimo), il lunedì. Actions in the imperfect do not advance whatever story is being told. Instead they provide background information needed to prepare the hearer/reader for what took place.